Ukraine fredsdiplomati tog onsdag et forsigtigt skridt frem, da Ruslands præsident Vladimir Putin principielt accepterede at genoptage trilaterale samtaler mellem Rusland, USA og Ukraine efter den 10. november. Det skete efter et tre timer langt møde i Skt. Petersborg med USA’s særlige udsending Steve Witkoff — dagen efter Witkoffs møde i Oslo med Ukraines præsident Volodymyr Zelenskyj og europæiske ledere. Mødet bød også på frigivelsen af den 74-årige amerikanske lærer Stephen Hubbard.
FAKTA
- Steve Witkoff mødte tirsdag Zelenskyj og europæiske ledere i Oslo og onsdag Putin i Skt. Petersborg — hans niende møde med Putin.
- Putin accepterede “principielt”, at trilaterale samtaler mellem Rusland, USA og Ukraine fortsætter efter 10. november — på teknisk niveau, uden Putin selv ved bordet, ifølge Kremls rådgiver Jurij Usjakov.
- Den 74-årige amerikaner Stephen Hubbard, fængslet i over fire år i Rusland, blev frigivet uden fangeudveksling — ifølge præsident Donald Trump efter hans direkte anmodning til Putin.
- På dagsordenen var også økonomisk samarbejde mellem USA og Rusland, en dieselaftale, russisk hjælp om Iran og mulig russisk gødningseksport til USA.
- CNN bemærker, at der ikke er tegn på, at Rusland har rykket sig fra sine maksimale krav: Donbas, en mindre ukrainsk hær og intet ukrainsk NATO-medlemskab.
Ukraine fredsdiplomati: Fra Oslo til Skt. Petersborg
Tirsdag mødtes Witkoff i Oslo med Zelenskyj og europæiske ledere for at drøfte et forslag, der blandt andet omfatter Ukraines sikkerhedsgarantier, økonomiske genopbygningsmidler og andre emner. Ifølge en amerikansk embedsmand gav ukrainerne i Oslo deres samtykke til trilaterale samtaler.
Onsdag rejste Witkoff videre til Konstantinpalæet i Skt. Petersborg, hvor han ved mødets start sagde: “Jeg tror, der er en vis grad af momentum, og jeg håber, at det i dag kan blive endnu et skridt frem i fredsprocessen.” Han opfordrede Putin til at overveje at genoptage de trilaterale samtaler mellem Ukraine, Rusland og USA for at behandle udestående tekniske spørgsmål.
Ifølge Kremls rådgiver Jurij Usjakov sagde Putin “principielt”, at samtalerne vil fortsætte efter 10. november — men på teknisk niveau, hvilket betyder, at Putin ikke selv møder Ukraines og USA’s ledere ansigt til ansigt.
Stephen Hubbard frigivet efter mere end fire år
Mødet begyndte med en velviljesgestus fra Rusland: frigivelsen af Stephen Hubbard, en pensioneret amerikansk skolelærer fra Michigan, der har siddet fængslet i Rusland i mere end fire år på anklager om at have kæmpet som lejesoldat for Ukraine — en anklage, han afviser.
Ifølge præsident Trump fulgte frigivelsen hans direkte anmodning til Putin ugen før, og der var ingen udveksling, fordi USA ikke skulle give noget til gengæld. Den tidligere amerikanske regering havde erklæret Hubbard uretmæssigt fængslet. En video efter mødet viste Hubbard sammen med Witkoff i lufthavnen i Skt. Petersborg.
Økonomi, diesel og Iran på bordet
Ud over Ukraine-spørgsmålet drøftede parterne genoptagelse af økonomisk samarbejde mellem USA og Rusland. Putin tilbød at hjælpe Trump med Iran — Rusland har et årtier langt forhold til Teheran — og sagde, at Rusland kan levere store mængder gødning til amerikanske landmænd.
Derudover blev en nyligt annonceret aftale om russisk dieseleksport til USA bekræftet, og Putin nævnte muligheden for et møde i Kina næste måned, som Kreml har foreslået også kunne omfatte Kinas præsident Xi Jinping. Jared Kushner, Trumps svigersøn, deltog i mødet virtuelt, da han er ramt af influenza.
Læs også om den regionale sikkerhedssituation: USA samler to hangarskibe ved Iran – et tredje er på vej
Skepsis: Ingen tegn på russiske indrømmelser
Trods de positive meldinger om fremtidige forhandlinger er der ifølge CNN indtil videre ingen tegn på, at Rusland har rykket sig fra sine maksimale positioner: Ukraine skal opgive hele Donbas-regionen i det østlige Ukraine, som nu for størstedelen er under russisk besættelse, drastisk reducere sin hær og love aldrig at tilslutte sig NATO.
I Kyiv og blandt allierede er der desuden bekymring for, at USA trækker sig tilbage fra Ukraine — blandt andet ved til tider at tilbageholde efterretninger i realtid om russiske angreb.
Konklusion
Onsdagens møde gav to konkrete resultater: en principiel enighed om tekniske trilaterale samtaler efter 10. november og frigivelsen af Stephen Hubbard. Om samtalerne kan føre til reel fremgang, afhænger af, om parterne kan nærme sig hinanden på de spørgsmål, hvor de fortsat står langt fra hinanden.
Opfølgning på den seneste sikkerhedshistorie: Ukraine iværksatte nattens største droneangreb mod Rusland – 1.015 droner nedskudt, olieraffinaderi i Skt. Petersborg i brand
